[COPA 2018] França vence Bélgica e está na final

Campeã mundial em 1998 e vice em 2006, a França chegou à sua terceira final em Copas ao derrotar a Bélgica por 1 a 0 em São Petersburgo. O gol da classificação gaulesa foi marcado pelo zagueiro Umtiti, que lembrou o antigo colega de posição Thuram, responsável pela vitória do seu país contra a Croácia na semifinal da edição disputada vinte anos atrás, em casa.

O primeiro tempo foi marcado pela intensa movimentação tática das equipes. Os belgas começaram com maior posse de bola, porém os franceses acordaram e passariam a ser mais objetivos no ataque. A insistência do time de Didier Deschamps surtiria efeito aos 5 minutos da etapa seguinte, quando Umtiti foi mais rápido que Fellaini durante um escanteio cobrado por Griezmann e mandou de cabeça para o fundo da rede, obrigando os rivais a se abrirem para tentar reverter o placar. Os Diabos Vermelhos esbarravam na defesa sólida do adversário e não conseguiam produzir metade do que haviam feito contra o Brasil nas quartas. Os Blues apenas se deram o trabalho de administrar a vantagem mínima até o apito final, que assegurou sua presença na final da competição, e agora esperam o vencedor do confronto entre Croácia e Inglaterra na outra semifinal, em Moscou. Enquanto isso, a Bélgica se prepara para brigar pela terceira colocação no próximo sábado, em São Petersburgo, ainda seguindo com chances de superar a campanha de 1986, quando ficou em quarto lugar.

[COPA 2018] Croácia assegura última vaga das semifinais nos pênaltis

De um lado, a seleção anfitriã que espantou todos os prognósticos negativos e tentava alcançar as semifinais de uma Copa pela primeira vez desde a extinção da União Soviética, que havia conseguido o feito em 1966. De outro, o elenco atual de um país ex-integrante da antiga Iugoslávia que buscava repetir (ou até superar) a façanha da geração de Davor Suker, que terminou o Mundial da França na 3ª posição, em 1998. Não faltou emoção no duelo entre russos e croatas pelo direito de enfrentar a Inglaterra nas semifinais da competição.

Os donos da casa não se deixaram intimidar pelo favoritismo da Vatreni e abriram vantagem aos 30 minutos da etapa inicial, com um golaço indefensável de Cheryshev. Oito minutos depois, Kramaric aproveitou um rápido contra-ataque para deixar tudo igual. O confronto seguiu bastante disputado até a prorrogação. A Croácia virou o jogo com o zagueiro Vida e sua classificação seguiria bem encaminhada. Nos últimos minutos do tempo extra, porém, o brasileiro naturalizado russo Mário Fernandes assegurava uma nova igualdade no escore, forçando as cobranças de penalidades. Nessa disputa, Modric e seus compatriotas repetiram a dose e enfim chegavam a uma semifinal de Copa do Mundo vinte anos após a estreia de seu país na competição. Por outro lado, a derrota russa não saiu tão amarga: a equipe do treinador Stanislav Cherchesov deixou o gramado de Sochi - que sediava pela última vez uma partida do Mundial - bastante aplaudida pelo público como se tivesse vencido a partida. A campanha até as quartas de final não deixa de ser um mérito para um time que iniciou o torneio totalmente desacreditado até pela própria torcida.

[COPA 2018] De cabeça, Inglaterra chega às semifinais 28 anos depois

Em sua melhor atuação no Mundial até agora, o Time da Rainha venceu a Suécia por 2 a 0 em Samara e confirmou presença nas semifinais, o que não acontecia desde 1990. Para quem havia disputado as últimas Copas sob enorme desconfiança, os ingleses seguem muito bem na competição e sonham cada vez mais com o bicampeonato mundial.

A renovada seleção da Inglaterra abriu o placar aos 30 minutos da etapa inicial, em um escanteio cobrado por Ashley Young e finalizado com sucesso por Maguire, de cabeça. No segundo tempo, a Suécia passou a incomodar a meta adversária, mas a equipe de Gareth Southgate não se intimidou com a reação escandinava e anotou o segundo gol aos 12 minutos, também de cabeça, desta vez com Delle Ali após cruzamento de Lingard. Os autores dos tentos ingleses não foram os únicos destaques da partida: o goleiro Pickford atuou de forma brilhante quando exigido e Harry Kane, que ainda se mantém na artilharia, abria espaços para os companheiros enquanto não conseguia balançar as redes. O English Team aguarda a definição do vencedor do duelo entre Rússia e Croácia.

[COPA 2018] Brasil perde para Bélgica e hexa fica para 2022

A ótima campanha do Brasil no Mundial da Rússia não se confirmou no duelo contra a Bélgica em Kazan, agora há pouco. Um apagão tático e dois gols sofridos (um deles contra) depois, a Seleção correu atrás do prejuízo nos 45 minutos finais e chegou a diminuir o revés, mas já era tarde demais e o time caía diante de um rival europeu pela quarta vez seguida em Copas do Mundo, desde 2006. Os exaltados - e cada vez mais endiabrados - belgas se preparam para enfrentar a França em uma das semifinais.

Iniciando muito bem o confronto, o escrete canarinho partia para o ataque o tempo todo, criando diversas chances de gol e obrigando o goleiro Courtois a um trabalho incessante. Mas as brechas na defesa eram um convite aos belgas e renderam aos jogadores de Tite uma tremenda dor de cabeça. Aos 12 minutos, quando tentou cortar a bola desviada por Kompany durante um escanteio, Fernandinho acabou mandando para a própria rede. A situação se complicou aos 30 minutos, com Lukaku vencendo o meio-campista brasileiro e lançando para De Bruyne ajeitar o chute e ampliar o escore, sem chance para Alisson.

Depois do intervalo, a Seleção voltou com a cabeça mais fria e passou a atormentar sem dó os Diabos Vermelhos, com direito a um pênalti cometido por Kompany em Gabriel Jesus e não confirmado pelo juiz após revisão do VAR (bola fora da arbitragem!). Firmino e Douglas Costa pressionavam a Bélgica de um lado, enquanto Marcelo e Neymar tratavam de incomodá-la do outro. Renato Augusto anotaria o único tento da equipe aos 30 minutos, de cabeça, porém desperdiçou uma claríssima oportunidade de gol algum tempo depois. Por mais que se desdobrasse em campo, o Brasil não conseguiu superar a eficiência da Bélgica e viu o sonho do hexa adiado para a edição a ser disputada em 2022, no Catar, embora desta vez tenha caído de pé em terras russas.

[COPA 2018] Uruguaios param na França e se despedem do Mundial

Até então dono de uma das melhores defesas do Mundial (ao lado da brasileira), o Uruguai sentiu demais a ausência de Cavani, que se contundira no jogo contra Portugal, e foi engolido pela eficiência francesa em Nizhny Novgorod. Ao contrário dos sul-americanos, a equipe europeia pouco sofreu na partida, à exceção das fortes divididas dos adversários.
Os franceses chegaram ao primeiro gol com 40 minutos de jogo. Durante uma cobrança de falta, Varane subiu mais alto e mais rápido que a zaga uruguaia e mandou de cabeça para o fundo da rede. Aos 15 do segundo tempo, a vantagem dos Blues aumentaria com uma bola chutada de fora da área por Griezmann e aceita pelo goleiro Muslera. Um baita frangaço (nota: em respeito ao arqueiro, o atacante do Atlético de Madri se recusou a comemorar o gol)! À Celeste Olímpica restou contar os minutos para o término da partida que levaria os gauleses à primeira vaga nas semifinais da Copa e, claro, ao direito de confrontar o vencedor do duelo entre Brasil e Bélgica.

[COPA 2018] Ingleses vencem sua primeira disputa de pênaltis em Mundiais e pega Suécia nas quartas

A briga pela última vaga das quartas de final não poderia ter sido mais emocionante no Estádio Spartak, em Moscou. Os ingleses sentiram um gostinho básico das competições sul-americanas jogando uma partida bastante tensa e sem muitas chances de gol para ambos os lados. Com direito a muita encenação em campo (logo eles, que tanto reclamavam das simulações de Neymar...) e tretas com os jogadores da Colômbia, a jovem seleção europeia inaugurou o placar aos 12 minutos do segundo tempo em pênalti muito bem batido por Kane, que chegou ao sexto gol e segue tranquilo na artilharia da Copa, e praticamente caminhava para as quartas de final quando Mina, zagueiro-artilheiro como sempre, empatou de cabeça nos acréscimos, renovando as esperanças dos seus compatriotas, que não puderam contar com o lesionado James Rodriguez.

Nos trinta minutos de prorrogação, as duas equipes se entregavam ainda mais em busca do gol de classificação, mas o empate persistiu e elas tiveram de se resolver nas penalidades. O Time da Rainha, que até então só amargava eliminações em decisões por pênaltis na história dos Mundiais e Eurocopas, enfim conquistou seu primeiro triunfo nessa parte e despachou o trauma principalmente graças à ótima atuação do goleiro Pickford. Os europeus se preparam para o duelo com a Suécia pelas quartas no próximo sábado (07/07). Os melhores momentos podem ser conferidos aqui.

[COPA 2018] Heja Sverige! Suecos derrubam retranca suíça e chegam às quartas desde 1994

Um dos últimos confrontos das oitavas de final esteve bem longe de ser previsível. Muito pelo contrário, Suécia e Suíça fizeram em São Petersburgo uma partida bem equilibrada (e truncada!), beirando ao tédio, durante todo o primeiro tempo. A monotonia seria quebrada apenas aos 21 minutos da etapa final, quando Forsberg arriscou um chute de fora da área e a bola desviou em Akanji, enganando Sommer e entrando na rede. Um a zero para os escandinavos. Tradicionalmente retranqueira, a seleção do país dos relógios partiu para o ataque em busca do empate salvador, porém esbarrava nas linhas defensivas e na boa atuação do goleiro Olsen. Ao término do duelo, os organizados suecos chegam às quartas de final, o que não ocorria há 24 anos, e aguardam seu próximo rival no duelo entre Colômbia e Inglaterra logo mais às 15 horas (horário de Brasília), em Moscou.